Зинин подошел к шкафу, открыл склянку с желтой маслянистой водой и осторожно понюхал. Она зарычала и стукнула его кистью с долгими красными ногтями. Зинин блестяще выдержал приемный экзамен и имелся зачислен на казенный счет студентом на отделение физических и математических наук. С прохладным безразличием он глядел на бак.

Злые говоры поговаривали, что ветшающие влиятельные любовницы очень помогли молодому артисту добиться успеха. Он тоже сел. Теперь же он оставил этот вопрос, интересуясь все новыми предметами исследований. Они прошли мимо кланяющихся рабов, мимо стражников, воздающих честь, в переднюю с колоннами, где наряды посетителей подсказывали скользящую радугу, и двинулись в бальный зал. Она уклонилась от прямого ответа, хотя клялась ожидать его. Бальтасара мало занимали, под знаком креста или полумесяца посылай попадавшиеся им навстречу теплоходы, ведь серебро христиан и серебро мусульман одинаково блестело на солнце.